L’assassin présumé de Trump, Ryan Wesley Routh, s’est rendu en Ukraine l’année dernière dans le but de combattre les Russes et d’avoir un impact – mais il a été rapidement rejeté et mis de côté après avoir été qualifié de « cinglé » et « hors-jeu » par les combattants étrangers les plus sérieux du pays, ont déclaré plusieurs sources impliquées dans l’effort bénévole.
Alors que certains avaient interagi avec lui personnellement, d’autres ont déclaré au Post qu’ils connaissaient son « type » et n’étaient « pas du tout surpris par cela ».
« C’était un idiot fou, mais personne n’est vraiment surpris. Il y a des gens comme ça qui se présentent et qui veulent désespérément aider et être importants », a déclaré au Post un Américain combattant pour l’Ukraine. « Et il était juste l’un d’entre eux – juste du côté le plus fou des choses. »
Les combattants et volontaires américains qui ont parlé au Post ont requis l’anonymat par crainte d’une divulgation russe.
Routh, 58 ans, n’avait aucune expérience militaire, mais s’est rendu en Ukraine vers mars 2023 en pensant qu’il pourrait quand même contribuer à l’effort de guerre.
Un bénévole a déclaré au Post que l’utilisation présumée d’une GoPro par Routh lorsqu’il a surveillé Trump était particulièrement révélatrice de ses liens problématiques avec l’Ukraine, affirmant qu’il y a « trop de chasseurs d’influence » parmi les visiteurs étrangers en Ukraine.
« Beaucoup de gens qui sont ici ne sont pas vraiment là pour l’Ukraine, ils ne sont pas vraiment là pour la guerre. Ils sont ici pour devenir célèbres, pour vivre un rêve ou pour avoir le sentiment de faire partie de quelque chose », a déclaré le volontaire.
« Pour eux, l’Ukraine est une chance de réussir enfin. Malheureusement, je pense que pour la grande majorité d’entre eux, cela ne les aide pas. »
Après avoir été refusé par la Légion étrangère ukrainienne, qui a recruté des milliers d’étrangers pour combattre pour l’Ukraine, il a décidé de devenir un bureau de recrutement à lui tout seul. Mais même ces efforts ont suscité le mépris, ont déclaré des sources au Post.
Cependant, il a déclaré au Financial Times l’année dernière que la légion internationale ukrainienne l’avait rejeté parce qu’il était « vieux » et manquait d’expérience sur le champ de bataille, et lui avait suggéré d’aider à « recruter et coordonner » à la place.
« Oh mon Dieu, je savais que je reconnaissais ce type », a déclaré un volontaire dans un groupe de discussion privé partagé avec le Washington Post. « Il avait un plan pour déplacer des gens d’Afghanistan vers l’Ukraine pour qu’ils se battent. »
« Je me souviens bien de Ryan… mais pas avec tendresse », a écrit un autre volontaire étranger, en joignant une capture d’écran d’une conversation par SMS avec le futur assassin dans laquelle Routh se vantait d’être « de retour chez lui » d’Ukraine en incluant un selfie souriant, torse nu, de lui et de sa petite amie apparente sur la plage portant un chapeau de paille.
« Déséquilibré et dangereux »
Rejeté par les causes légitimes des volontaires ukrainiens, il s’est lancé dans un projet douteux visant à « recruter » d’anciens commandos afghans qui avaient aidé les États-Unis pendant leur guerre de 20 ans dans ce pays à prendre les armes en Ukraine, ont indiqué des sources au Post.
Il a publié ses ambitions sur les réseaux sociaux.
Un combattant a déclaré qu’après avoir rencontré Routh, il avait eu l’impression qu’il « était déjà extrêmement louche ».
« Je l’ai croisé une fois, il m’a semblé déséquilibré et dangereux », a déclaré le combattant.
La Légion étrangère ukrainienne a déclaré que Routh n’était pas officiellement associé à ses efforts.
Cependant, une personne au courant des efforts de recrutement de la légion a déclaré que « n’importe qui » peut prétendre être impliqué dans l’effort de guerre en se présentant et en se plaçant devant une caméra.
« Je peux en parler personnellement, ce n’est pas comme recruter pour l’armée aux États-Unis », a déclaré l’individu. « Souvent, quand quelqu’un rejoint une unité, c’est simplement parce qu’il a été recommandé par quelqu’un d’autre au sein de l’unité ou par quelqu’un d’extérieur à l’unité qui connaît des gens de l’unité. C’est généralement comme ça que ça se passe. »
« Il a pris sur lui d’orienter les gens vers la Légion internationale – cela semble être l’étendue de ses fonctions de recrutement pour la Légion internationale. »
Routh est apparu dans plusieurs publications internationales majeures – dont le New York Times, Semafor et Newsweek Romania – faisant des déclarations farfelues et fustigeant les Ukrainiens pour avoir résisté à ses conseils apparemment non sollicités visant à renforcer les effectifs de la Légion étrangère.
« M. Routh, qui a passé plusieurs mois en Ukraine l’année dernière, a déclaré qu’il prévoyait de les déplacer, dans certains cas illégalement, du Pakistan et de l’Iran vers l’Ukraine. Il a déclaré que des dizaines de personnes avaient manifesté leur intérêt », a rapporté le New York Times en mars 2023.
« Nous pouvons probablement acheter des passeports via le Pakistan, car c’est un pays très corrompu », a-t-il déclaré au Times.
Mais lorsque ces idées ont été accueillies avec scepticisme, il s’est senti frustré et a déclaré à Semafor que les Ukrainiens étaient trop rigides dans leurs exigences d’admission des combattants étrangers.
« Il est souvent difficile de travailler avec l’Ukraine. De nombreux soldats étrangers partent après une semaine en Ukraine ou doivent changer d’unité pour trouver un endroit où ils sont respectés et appréciés », a-t-il déclaré à Semafor. Il a été « engueulé » à chaque fois qu’il a suggéré de faire appel à des commandos afghans. « Ils ont peur que tout le monde soit un espion russe », a-t-il dit avec frustration.
« La plupart des autorités ukrainiennes ne veulent pas de ces soldats », a déclaré Routh à Semafor. « J’ai eu des rencontres avec des partenaires [Ukraine’s Ministry of Defense] chaque semaine et je n’ai toujours pas réussi à les convaincre d’accepter de délivrer un seul visa.
« Complexe du Messie »
D’autres organisations ukrainiennes auxquelles Routh prétendait être associé l’ont également désavoué. Il s’agit notamment du Centre international des volontaires, dont Routh prétendait qu’il était à la tête, selon un article de Semafor. Le groupe a déclaré n’avoir aucun lien avec lui.
« Nous sommes officiellement enregistrés en tant qu’organisation en Ukraine depuis octobre 2023. Avant les récents développements, aucun d’entre nous n’avait connaissance de M. Routh ou de toute autre entité nommée Centre international des volontaires, à l’exception de notre propre organisation enregistrée », a déclaré le centre.
« Nous présumons que M. Routh n’a créé aucune organisation portant le nom de Centre international de bénévolat en Ukraine. »
De même, la Brigade Azov ukrainienne a nié toute association avec Routh après qu’une vidéo de lui participant à un rassemblement de soutien à sa garnison de Marioupol a circulé sur Internet, affirmant que « la manifestation pacifique à laquelle il a assisté était ouverte et que tout le monde pouvait y participer. Il a été filmé par accident par les manifestants. »
« Nous pensons que la diffusion du récit sur le lien possible entre Azov et Ryan Wesley Routh joue le jeu de la propagande russe et discrédite la 12e brigade des forces spéciales Azov de la Garde nationale d’Ukraine et les forces de sécurité et de défense d’Ukraine en général », a-t-il déclaré lundi dans un message adressé à X.
Aujourd’hui, de nombreux combattants et volontaires américains en Ukraine déclarent au Post qu’ils craignent que les rapports sur les efforts du présumé assassin en Ukraine puissent anéantir le soutien crucial des États-Unis à la guerre dont dépend leur vie.
« Cela ne va pas être bon pour le soutien à l’Ukraine, je ne peux pas le dire dans quelle mesure », a déclaré au Post un membre de la Légion étrangère, ajoutant qu’il pensait que Routh avait un « complexe du Messie ».
« Je peux vous dire que c’est vraiment mauvais. Cela n’aide pas. »
Son implication avec l’Ukraine a déjà été utilisée par des responsables russes et d’autres propagandistes pour diffuser de fausses informations sur l’aide étrangère à Kiev.
« Je me demande ce qui se passerait s’il s’avérait que le nouvel auteur raté de la fusillade contre Trump, Routh, qui recrutait des mercenaires pour l’armée ukrainienne, avait lui-même été embauché par le régime néonazi de Kiev pour cette tentative d’assassinat ? », a écrit l’ancien Premier ministre russe et allié du président russe Vladimir Poutine, Dmitri Medvedev, dans un message adressé à X lundi.
