COMTÉ DE RIVERSIDE, Californie (TCD) – Le bureau du procureur du comté de Riverside a descellé un acte d’accusation de 15 chefs d’accusation la semaine dernière, inculpant à nouveau un couple pour des soupçons de meurtre et de mise en danger de plusieurs personnes handicapées à leur charge.
Le procureur du comté de Riverside, Mike Hestrin, a annoncé qu’un grand jury a inculpé Michelle Morris-Kerin, 82 ans, et son mari, Edward Kerin, 81 ans, de plusieurs chefs d’homicide involontaire et d’autres accusations. Les propriétaires de Morris Small Family Home ont été traduits en justice le jeudi 7 décembre et tous deux ont plaidé non coupables.
Morris-Kerin fait face à 15 chefs d’accusation, dont meurtre, homicide involontaire, mise en danger d’enfants, mise en danger d’adultes dépendants susceptibles de causer de graves blessures corporelles ou la mort, et actes obscènes sur des adultes dépendants. Les accusations portées contre Kerin incluent homicide involontaire, mise en danger d’enfants, mise en danger d’adultes dépendants et actes obscènes sur des adultes dépendants.
Selon KTLA-TV, les suspects s’occupaient de personnes handicapées à leur charge, mais leur maison de retraite a depuis été fermée.
Le ministère des Services sociaux, des licences de soins communautaires, le bureau du shérif du comté de Riverside, le bureau du procureur de district et d’autres agences ont lancé une enquête sur l’établissement de soins du couple à la suite du décès de Diane « Princesse » Ramirez, 17 ans, le 6 avril. 2019. Au moment de son décès, Ramirez vivait à la Morris Small Family Home sous la garde des suspects.
Selon le bureau du procureur, Morris-Kerin n’a pas demandé d’aide pour Ramirez “même si elle vomissait du sang à plusieurs reprises, avait des signes vitaux incohérents et souffrait depuis environ huit ou neuf heures”. Les procureurs affirment que Kerin a négligé Ramirez avant sa mort.
L’établissement du couple n’aurait “pas le personnel adéquat pour des soins 24 heures sur 24, et les dossiers médicaux n’étaient pas correctement tenus”.
Un grand jury avait déjà inculpé le couple de 14 chefs d’accusation en août 2021. Cependant, le 28 avril 2022, le tribunal a rejeté l’accusation de meurtre de Morris-Kerin. Suite au non-lieu, le bureau du procureur a déclaré que les enquêteurs avaient obtenu des preuves supplémentaires et présenté l’affaire devant un grand jury, ce qui a conduit à l’acte d’accusation.
Selon Hestrin, le couple aurait continuellement abusé et négligé des enfants et des adultes à charge, ainsi qu’aurait abusé sexuellement de trois adultes à leur charge.
Le bureau du procureur affirme que certaines des victimes adultes n’avaient pas « la capacité mentale de donner leur consentement, mais se livraient à des activités sexuelles facilitées et encouragées par les deux accusés ».
La caution de Morris-Kern a été fixée à 50 000 $ et celle de Kerin à 35 000 $. Ils ont été libérés sous leur propre engagement, mais doivent payer le montant de leur caution avant le vendredi 15 décembre.
Le couple doit comparaître de nouveau devant le tribunal le 26 janvier.
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