L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait état, dimanche 3 mai, de trois morts liés à un possible foyer d’infection à hantavirus, une maladie transmise à l’être humain par les rongeurs. Le foyer de ce syndrome respiratoire aigu s’est déclaré à bord du bateau de croisière dans l’Atlantique, le MV Hondius reliant Ushuaïa, en Argentine, au Cap-Vert.
« L’OMS a été informée d’un événement de santé publique concernant un navire de croisière naviguant dans l’océan Atlantique et apporte son soutien. A ce jour, un cas d’infection à hantavirus a été confirmé en laboratoire, et cinq autres cas sont suspectés. Sur les six personnes touchées, trois sont mortes et une se trouve actuellement en soins intensifs en Afrique du Sud », a fait savoir l’organisation à l’Agence France-Presse (AFP).
La personne qui se trouve en soins intensifs dans un hôpital de Johannesburg est un ressortissant britannique de 69 ans. Il avait été évacué après avoir été testé positif à un hantavirus, une famille de virus qui peuvent provoquer une fièvre hémorragique, a précisé Foster Mohale, un porte-parole du département de la santé sud-africain.
« L’OMS est au courant de cas de syndrome respiratoire aigu sévère sur un navire de croisière naviguant dans l’Atlantique. Des investigations et une réponse internationale coordonnée de santé publique sont en cours », avait annoncé plus tôt l’OMS à l’AFP.
Au large du Cap-Vert
C’est un croisiériste de 70 ans qui a le premier présenté des symptômes. Il est mort à bord du navire et son corps se trouve actuellement sur l’île de Sainte-Hélène, territoire britannique dans l’océan Atlantique Sud, selon le porte-parole du ministère sud-africain. Son épouse, âgée de 69 ans, est également tombée malade à bord du navire et a été évacuée vers l’Afrique du Sud. Elle y est morte à une date indéterminée dans un hôpital de Johannesburg, a affirmé M. Mohale, qui n’a pas été en mesure de préciser la nationalité des victimes.
Le MV Hondius apparaît en ligne sur les sites de plusieurs agences de voyages, installées notamment en Argentine ou au Royaume-Uni. L’une d’elles propose une croisière avec un départ d’Ushuaïa à destination du Cap-Vert, avec des escales dans les îles de Géorgie du Sud et de Sainte-Hélène.
Selon plusieurs sites de suivi en ligne des navires, le MV Hondius se trouvait, dimanche 3 mai, juste en face du port de Praia, la capitale du Cap-Vert. Il peut accueillir environ 170 passagers et compte quelque 70 membres d’équipage.
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