OAK RIDGE, Tenn. (TCN) – Un jury a décidé qu’un homme mourrait par injection létale plutôt que de passer la vie en prison sans libération conditionnelle après l’avoir reconnu coupable de meurtre et de plusieurs autres chefs d’accusation.
Le 21 août, le procureur général du comté d’Anderson a annoncé la décision du jury de condamner Sean Finnegan à mort pour l’enlèvement, le viol et le meurtre de Jennifer Paxton, 36 ans. Il a été reconnu coupable de 11 des 13 chefs d’accusation pour lesquels il a été jugé. Le Oak Ridger rapporte que ces crimes comprenaient deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré, d’homicide par négligence criminelle, de tentative de viol aggravé, de viol aggravé, d’enlèvement aggravé, d’enlèvement particulièrement aggravé, de complot en vue de commettre un viol aggravé, de complot en vue de commettre un enlèvement aggravé, d’abus d’un cadavre et de falsification de preuves.
Selon certaines informations, le jury l’aurait acquitté des accusations de complot en vue de commettre un meurtre au premier degré et d’un deuxième chef d’accusation de viol aggravé.
La petite amie de Finnegan, Rebecca Dishman, a plaidé coupable en septembre 2023 de meurtre au premier degré et de deux chefs d’accusation de viol sur enfant. Elle a été condamnée à la prison à vie pour le chef d’accusation de meurtre et à 50 ans pour les accusations de viol.
Selon le bureau du procureur général du district, en août 2020, la police d’Oak Ridge et les détectives du Tennessee Bureau of Investigation ont exécuté un mandat de perquisition au domicile de Dishman et Finnegan et ont découvert le corps congelé de Paxton. Le Oak Ridger rapporte que Finnegan a déplacé le corps de Paxton du congélateur sous son lit lorsque la police est arrivée pour fouiller la résidence.
Selon le journal Oak Ridger, Finnegan aurait enchaîné Paxton à un lit, l’aurait agressée sexuellement, l’aurait frappée avec une batte de baseball et l’aurait étranglée à mort avec une ficelle. Il aurait pris des pauses pour fumer pendant la torture. WBIR-TV rapporte qu’il gardait le congélateur contenant le corps de Paxton dans le placard de sa chambre. Les forces de l’ordre ont finalement découvert l’existence de Paxton après que Dishman ait révélé l’information à un voisin.
Paxton avait sept enfants qui n’étaient plus sous sa garde. Le Oak Ridger rapporte que Paxton était sans abri, luttait contre la drogue et l’alcool et travaillait parfois comme prostituée.
Le procureur général du district, Dave Clark, a déclaré après la décision de condamnation : « Bien sûr, c’est la décision la plus lourde que de vouloir mettre quelqu’un à mort. En accord avec la famille de la victime, j’ai estimé qu’il était important de demander à un jury du comté d’Anderson de condamner Sean Finnegan à mort en raison de ce qu’il a fait à Jennifer Paxton. Faire moins aurait pu envoyer le mauvais message, déshonorer la mémoire de Jennifer, ne pas reconnaître sa souffrance ou ne pas reconnaître le degré de la conduite de Finnegan. »
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