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L’Air Force veut retirer ses avions d’attaque finale de 162 A-10 au cours de l’exercice 2026, dans le cadre d’un plan visant à céder 340 avions au total.
Le Pentagone prévoit également d’annuler le programme E-7 Wedgetail sur ce qu’un fonctionnaire a déclaré être des «retards importants» et des augmentations de coûts.
Le service a publié sa liste des retraites d’avions prévues alors que le Pentagone a publié son plan budgétaire tardif 2026, qui prévoit un budget discrétionnaire de 211 milliards de dollars pour le Département de l’Air Force. Cela comprend un budget discrétionnaire de 184,9 milliards de dollars pour l’US Air Force lui-même et un budget discrétionnaire de 26,1 milliards de dollars pour la force spatiale.
Le Pentagone souhaite également ajouter 38,6 milliards de dollars de dépenses «obligatoires» dans le cadre du projet de loi sur la réconciliation budgétaire, qui comprendrait 24,7 milliards de dollars pour l’Air Force et 13,8 milliards de dollars pour la force spatiale. Si cela adopte, le ministère recevrait 249,5 milliards de dollars de financement total, ce qui représenterait une augmentation de 17,2% par rapport aux dépenses promulguées en 2025.
Mais si le projet de loi de réconciliation ne réussit pas et que la demande de l’administration est adoptée inchangée, la force spatiale verrait une réduction de 8,7% des dépenses à partir de 2025, tandis que les dépenses de l’Air Force seraient pratiquement stables par rapport aux 184,1 milliards de dollars promulgués en 2025.
Si le Congrès accorde à l’Air Force toutes ses retraites demandées, ce serait la plus grande retraite d’avion depuis des années.
Le service a déclaré plus tôt cette année qu’en réponse à l’ordre du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, de réduire et de réaffecter environ 8% des dépenses de défense, il prévoyait d’accélérer ses plans pour retirer des avions anciens et obsolètes.
Le plan de fermer complètement le programme A-10 serait une accélération spectaculaire du calendrier précédent du service, qui aurait retiré tous les phares de pharmacturé d’ici la fin de cette décennie. Et bien que les législateurs aient acquis ces dernières années aux demandes de l’Air Force pour retirer certains phares de pharrance – après des années de désaccords amers entre le Service et Capitol Hill sur l’utilité future du jet – il reste loin d’être clair si le Congrès a l’appétit à Mothball Tous les jets d’attaque.
En plus des A-10, l’Air Force veut prendre sa retraite 62 F-16CS et DS, 21 F-15E, 13 F-15CS et DS, 14 C-130H Hercules Cargo Planes et 3 EC-130H Compass Call Electronic Warfare.
La liste de retraite du service comprend également 14 kc-135 Stratotankers, 11 hélicoptères de sauvetage de combat HH-60G, 35 formateurs T-1 Texan, 4 hélicoptères UH-1N et un B-1 Lancer.
Mais la liste des retraités proposée n’inclut pas les Raptors Block 20 F-22A, dont environ 32 dont l’Air Force a tenté de prendre sa retraite ces dernières années pour craindre qu’ils ne soient pas compatibles au combat. Le Congrès a bloqué à plusieurs reprises ces efforts.
E-7 sur la glace
Dans un briefing du 26 juin auprès des journalistes, un responsable de l’Air Force a déclaré que le coût d’un avion de gestion de la bataille E-7 Airborne était passé de 588 millions de dollars à 724 millions de dollars, contribuant à provoquer son annulation. Le responsable a déclaré que le ministère s’était inquiété de savoir s’il survivrait dans un environnement contesté.
Au lieu de cela, le Pentagone cherche des moyens d’accomplir la mission qui aurait été réalisée par le Wedgetail avec des actifs spatiaux, et ajoutant plus d’avions Northrop E-2D Hawkeye.
Ce serait un changement majeur pour l’Air Force, qui prend sa retraite pour l’avertissement et le contrôle aéroportés en ligne E-3 vieillissants, ou AWACS, et a pendant des années l’E-7 comme le meilleur successeur.
Le budget nécessiterait également 10,3 milliards de dollars de dépenses pour le B-21 Raider, le bombardier furtif de Northrop Grumman qui sera capable de transporter des armes nucléaires, et 4,2 milliards de dollars pour le LGM-35A Sentinel InterContinental balistic missile, qui remplacera le Minuteman III vieillissant. Northrop construit également une sentinelle.
Le financement des achats pour le B-21 passerait de 1,9 milliard de dollars en 2025 à 2,6 milliards de dollars en 2026, plus 2,1 milliards de dollars de dépenses de réconciliation. Si toutes les dépenses sont promulguées par le Congrès, cela doublerait plus du budget des achats du Raider.
Le budget prévoit 3,1 milliards de dollars pour continuer à se procurer le F-15EX Eagle II, que l’Air Force avait précédemment envisagé de terminer après 2025. Le Pentagone l’année prochaine veut acheter 21 des Jets fabriqués par Boeing, qui sont une version mise à jour du F-15E de quatrième génération, contre 18 en 2025.
L’armée prévoit de réduire fortement son achat de combattants de frappe conjointe F-35 à 47 dans l’Air Force, la Marine et le Marine Corps en 2026. Ce serait en baisse par rapport à 74 en 2025.
Pour l’Air Force, les achats F-35A seraient réduits en deux, de 44 queues en 2025 à 24 ans l’année prochaine. Les dépenses de l’Air Force sur le jet fabriqué à Lockheed Martin passeraient de 4,5 milliards de dollars cette année à 3,6 milliards de dollars en 2026.
Cela signifierait que l’Air Force obtiendrait 45 nouveaux combattants en 2026, ce qui est inférieur à la référence de 72 achats de chasse annuels qui jugent nécessaire pour moderniser sa flotte.
Le Pentagone a déclaré que l’argent qui aurait été dépensé pour se procurer plus de F-35 ira plutôt au maintien des Jets, et à s’assurer qu’il a une base d’approvisionnement suffisamment solide pour soutenir toutes les opérations et l’entretien nécessaires. Le Pentagone veut également consacrer de l’argent à la garantie que les mises à niveau des Jets Block 4 resteront sur la bonne voie.
Le budget de l’Air Force comprend également 807 millions de dollars de financement pour son programme de drones, intitulé Collaborative Combat Aircraft, qui, dans ce qui espère accélérera le développement de plateformes et d’autonomie.
Le service demande également un budget discrétionnaire de 73,2 milliards de dollars et un budget obligatoire de 4,5 milliards de dollars – ou un budget de réconciliation – pour les opérations et l’entretien, 44,3 milliards de dollars de dépenses discrétionnaires et environ 200 millions de dollars de dépenses obligatoires pour le personnel. Le budget de développement, de test et d’évaluation de la recherche totaliserait 46,4 milliards de dollars, dont 36,2 milliards de dollars de dépenses discrétionnaires et 10,2 milliards de dollars de dépenses obligatoires.
Le combattant F-47, également connu sous le nom de dominance de l’air de nouvelle génération, verrait son budget de R&D passer de 2,4 milliards de dollars en 2025 à près de 2,6 milliards de dollars en 2026. Si 900 millions de dollars supplémentaires en dépenses ont été demandés dans le cadre du projet de loi de réconciliation, ce qui porterait le budget du F-47 de Boeing à près de 3,5 milliards de dollars.
La demande de budget total des achats du service atteindrait 36,2 milliards de dollars, soit 26,5 milliards de dollars de dépenses discrétionnaires et 9,7 milliards de dollars de dépenses de facture de réconciliation.
Avec les dépenses de réconciliation incluses, le budget d’approvisionnement de l’Air Force comprendrait 24,8 milliards de dollars pour les avions, 6,1 milliards de dollars pour les missiles et 784 millions de dollars pour les munitions.
L’Air Force veut acheter 14 avions T-7A T-7A Red Hawk Trainer pour 362 millions de dollars en 2026. Mais il n’y aurait pas de nouveau financement pour les avions de gestion de la bataille e-7, également fabriqués par Boeing, au milieu d’un désaccord entre le service et le leadership du Pentagone de Top Pentagone quant au suivi de la cible spatiale serait mieux qu’une plate-forme aérienne.
Le budget proposé restaurerait 387 millions de dollars de financement de l’arme à réponse rapide AGM-183A de Lockheed AGM-183A. Cela pourrait ressusciter un programme qui semblait autrefois condamné après plusieurs tests ratés ces dernières années.
Les dépenses d’approvisionnement pour le pénétrateur massive des munitions GBU-57, ou MOP – qui a été utilisée pour la première fois le week-end dernier pour frapper plusieurs sites nucléaires iraniens – serait légèrement inférieure en 2026. L’Air Force a près de 8,6 millions de dollars budgétaires pour la MOP en 2025, ce qui chuterait à 6,8 millions de dollars en 2026.
Stephen Losey est le journaliste d’Air Warfare pour Defense News. Il a auparavant couvert les problèmes de leadership et de personnel à l’Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne sur Military.com. Il a voyagé au Moyen-Orient pour couvrir les opérations américaines de l’Air Force.
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