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Les républicains californiens au Congrès sont largement inférieurs en nombre à leurs homologues démocrates de l’État – et la situation pourrait empirer.
Cinq des neuf sièges du Parti républicain sont menacés après que les électeurs californiens ont adopté la proposition 50 lors des élections spéciales de mardi. La mesure, soumise au vote de l’Assemblée législative de l’État dirigée par les démocrates, a remodelé les circonscriptions du Congrès de Californie d’une manière spécifiquement conçue pour renverser les présidents républicains sortants.
Les nouvelles cartes ciblent les zones détenues par les représentants Kevin Kiley et Doug LaMalfa en Californie du Nord, le représentant David Valadao dans la vallée centrale et les représentants Ken Calvert, Young Kim et Darrell Issa en Californie du Sud. La reconfiguration radicale met non seulement les Républicains en danger, mais protège probablement les responsables démocrates vulnérables en ajoutant davantage d’électeurs de leur propre parti dans leurs circonscriptions reconfigurées.
Déjà, les républicains de Californie ne détiennent que neuf sièges à la Chambre des représentants des États-Unis, contre 43 pour les démocrates.
L’adoption de la proposition 50 déclenche également une potentielle lutte au sein du parti pour un siège républicain nouvellement créé dans les comtés de Riverside et d’Orange, qui devrait opposer deux titulaires du GOP – Calvert de Corona et Kim d’Anaheim Hills – et probablement faire tomber l’un d’eux de ses fonctions.
« Avec l’adoption de la Prop. 50, les Californiens se sont vu vendre une facture de marchandises, permettant [Gov.] Gavin Newsom et ses alliés radicaux à Sacramento ont procédé à une prise de pouvoir sans précédent pour redessiner la carte du Congrès et faire taire ceux qui ne sont pas d’accord avec ses politiques extrêmes », a déclaré Calvert dans un communiqué publié mardi soir sur les réseaux sociaux.
Newsom et d’autres dirigeants démocrates soutiennent que le redécoupage, qui a normalement lieu une fois tous les dix ans par une commission indépendante, était nécessaire après que les dirigeants républicains du Texas ont redessiné leurs propres circonscriptions au Congrès – à la demande du président Trump – dans le but d’ajouter plus de sièges à leur parti et de conserver le contrôle républicain de la Chambre des représentants des États-Unis.
L’adoption de la proposition 50 stimulera les efforts des démocrates pour prendre le contrôle de la Chambre après les élections de 2026, une victoire qui étoufferait probablement une partie du programme de Trump et ouvrirait le président et son administration à une litanie d’enquêtes au Congrès.
La proposition 50 devrait exaspérer l’isolement politique que ressentent déjà des millions de républicains de Californie, en particulier dans les vastes territoires du nord et de l’intérieur de l’État, ainsi que dans les enclaves conservatrices des banlieues.
Trump a remporté 38 % des voix présidentielles en Californie l’année dernière. Environ un quart des électeurs inscrits dans l’État sont des républicains. Pourtant, les démocrates ont occupé tous les postes à l’échelle de l’État depuis 2011 et ont une emprise de fer sur la délégation du Congrès californien.
Certains républicains californiens pourraient se demander : « Qui au Congrès représente nos points de vue et vers qui nous tournons-nous ? a déclaré Mark Baldassare, directeur de l’enquête du Public Policy Institute of California, non partisan.
Cook Political Report, qui suit les élections, a modifié mardi les classements électoraux de 11 districts du Congrès de Californie, tous sauf un évoluant en faveur des démocrates.
Le consultant politique Rob Stutzman reste sceptique quant à la capacité des démocrates à remporter les cinq sièges au Congrès ciblés par Newsom lors des élections de mi-mandat de 2026. Certains des représentants du GOP ont des racines profondes dans la communauté et ont survécu aux défis passés des démocrates, a déclaré Stutzman.
Newsom et d’autres « ont peut-être surpromis ce que la Prop. 50 pourrait faire », a déclaré Stutzman.
Voici les cinq principaux républicains dont les circonscriptions ont été modifiées par la proposition 50 et qui pourraient voir leur avenir politique menacé.
Représentant Doug LaMalfa (R-Richvale)
En Californie du Nord, LaMalfa semble susceptible de fonctionner dans l’un des deux districts redessinés : un qui s’étend vers la forêt nationale de Mendocino et vers le sud en direction de Santa Rosa, ou un autre qui longe la frontière de l’Oregon et descend le long de la côte jusqu’à la région de la baie de San Francisco.
Son district actuel, qui s’étend du nord-est profondément conservateur de la Californie jusqu’à la banlieue de Sacramento, a été découpé par la proposition 50 et remplacé par trois districts favorables aux démocrates.
« Ils ne vont pas kidnapper mon district ici sans combat », a déclaré mardi LaMalfa, 65 ans.
Parmi les démocrates candidats au siège du district 1 du Congrès – le siège qui comprend la forêt nationale de Mendocino – figurent Audrey Denney, une directrice de l’éducation qui a défié sans succès LaMalfa en 2018 et 2020.
Représentant Kevin Kiley (R-Rocklin)
Le nouveau district de Kiley englobe des quartiers de Sacramento et de ses environs, attirant des électeurs démocrates et perdant d’anciennes communautés républicaines le long de la frontière du Nevada.
Il a récemment déclaré au Times qu’il pensait qu’il pourrait encore gagner avec les nouvelles cartes, mais n’a pas précisé quel district il viserait.
Mardi soir, il a promis de « travailler au-delà des lignes de parti pour trouver une solution nationale au fléau séculaire du gerrymandering, et en particulier au fléau plus récent du gerrymandering du milieu de la décennie ».
Kiley, 40 ans, a exhorté le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.) à mettre fin à la fermeture fédérale. Critique de longue date de Newsom, Kiley s’est présenté sans succès contre lui lors des élections de révocation de 2021.
Kiley a déclaré aux journalistes mercredi matin qu’il examinait toujours ses options. « Mon district actuel est divisé en six manières différentes », a-t-il déclaré. « En ce sens, j’ai beaucoup d’options. »
Deux démocrates bien connus ont annoncé mardi soir leur candidature pour les deux nouveaux sièges distincts de la région de Sacramento. Le représentant Ami Bera (D-Elk Grove) se présentera pour le nouveau 3e district du Congrès de Californie et ancien législateur californien, le Dr Richard Pan. Pan, qui a poussé à augmenter le taux de vaccination, se présentera dans le 6e district du Congrès voisin.
Représentant David Valadao (R-Hanford)
Le district à prédominance latino de Valadao, dans la vallée centrale, s’étend vers le nord après la proposition 50, gagnant davantage de démocrates enregistrés.
Pourtant, un plus grand nombre d’électeurs démocrates ne signifie pas nécessairement une victoire démocrate, étant donné les attitudes conservatrices de la région. Un producteur laitier, Valadao, 48 ans, a survécu aux difficultés du passé, en partie grâce au faible taux de participation des démocrates et à sa popularité parmi les électeurs modérés de la Vallée centrale.
Parmi ceux qui ont annoncé leur intention de défier Valadao se trouve Randy Villegas, administrateur du conseil scolaire de Visalia, un démocrate.
Valadao faisait partie des rares républicains qui ont voté pour la destitution du président Trump après l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain par les partisans de Trump, renforçant ainsi son attrait auprès des électeurs démocrates. Mais il pourrait également être vulnérable en raison de son soutien au « Big Beautiful Bill » de Trump, qui a réduit les prestations médicales d’environ deux tiers de ses électeurs. Le représentant a fait valoir que son district obtiendrait des concessions pour les hôpitaux ruraux, les infrastructures d’eau et les investissements agricoles dans le cadre de la législation.
Un porte-parole de Valadao n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi soir.
Le représentant Ken Calvert (R-Corona) et le représentant Young Kim (R-Anaheim Hills)
Presque tout le district de Calvert a été déplacé vers le nord et comprend désormais les communautés du comté de Los Angeles de Pomona, d’Ontario et de Fontana.
Cependant, Calvert, 72 ans, pourrait se présenter dans le nouveau district à majorité républicaine qui englobe l’ouest du comté de Riverside et l’est du comté d’Orange – un district partagé par son collègue républicain, le représentant Young Kim d’Anaheim Hills.
« Ce serait un combat difficile si les deux s’affrontaient », a déclaré Michael Moodian, chercheur en politiques publiques à l’Université Chapman.
Calvert est le membre républicain le plus ancien de la délégation du Congrès de Californie et est bien connu parmi les électeurs de la région, tandis que Kim est une grande collectrice de fonds et a un ton modéré étant donné que sa circonscription actuelle est politiquement divisée, a déclaré Moodian.
Kim, 63 ans, l’une des premières femmes coréennes américaines élues au Congrès, a remporté l’année dernière un troisième mandat, repoussant un défi du démocrate Joe Kerr, capitaine des pompiers à la retraite.
Un porte-parole de Kim n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Calvert, dans sa déclaration de mardi, s’est engagé à « continuer à se battre pour les familles que je représente au Congrès ».
Calvert a survécu aux précédents cycles de redécoupage, y compris en 2021, lorsque Palm Springs, extrêmement libérale – la première ville du pays à élire un conseil municipal entièrement LGBTQ – a été ajoutée à son district et que Temecula, à forte composante républicaine, a été supprimée.
En 2024, Calvert a repoussé l’ancien procureur fédéral Will Rollins, battant le jeune démocrate de 51,7 % à 48,3 %.
Représentant Darrell Issa (R-Bonsall)
Après la proposition 50, le bastion républicain d’Issa en Californie du Sud devient plus étroitement divisé entre démocrates et républicains et obtient une plus grande part d’électeurs latinos. Comme Calvert et Kim, Issa pourrait décider de se présenter aux nouveaux sièges à majorité républicaine dans les comtés de Riverside et d’Orange.
« La Californie est ma maison », a déclaré Issa mardi soir. « Et cela vaut la peine de se battre »
Il a qualifié la proposition 50 de « pire gerrymander de l’histoire » et s’est engagé à continuer de représenter « le peuple californien – quel que soit son parti ou l’endroit où il vit ».
Issa, 72 ans, a perdu un procès la semaine dernière concernant les nouvelles cartes, qu’il cherchait à bloquer.
Selon la plainte déposée devant la Cour fédérale, Issa a affirmé qu’il serait lésé parce qu’il perdrait « ses avantages d’ancienneté dans les travaux des commissions » et aurait « une influence réduite sur les priorités législatives et le travail des commissions affectant mes électeurs », a rapporté NBC7 à San Diego.
Marni von Wilpert, membre démocrate du conseil municipal de San Diego, et le candidat éternel Ammar Campa-Najjar font partie de ceux qui défient Issa à son nouveau siège.
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