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Le shérif du comté de Cuyahoga, Harold Pretel, a changé de position et autorise désormais une agence extérieure à enquêter sur la mort de Tasha Grant, une double amputée, décédée après avoir été immobilisée au centre médical MetroHealth en mai.
Les détectives du shérif du comté de Trumbull vont désormais enquêter sur la mort de Grant et sur les actions d’un adjoint du shérif et des agents de la police métropolitaine qui l’ont retenue, a confirmé jeudi une porte-parole du comté de Cuyahoga.
On ne sait pas exactement quand ni pourquoi Pretel a changé de position après des mois de résistance.
Mais cette décision intervient quelques semaines seulement après que le Marshall Project – Cleveland ait rapporté que les proches de Grant et des groupes de défense de la région de Cleveland exigeaient que les fonctionnaires du shérif se retirent pour une enquête indépendante.
Stanley Jackson, l’avocat représentant la famille de Grant, a déclaré qu’ils préféraient que le Bureau of Criminal Investigation du procureur général de l’Ohio se charge de l’affaire. Mais un porte-parole du BCI a déclaré que l’agence n’avait pas été invitée à examiner la mort de Grant.
« Cette famille et la communauté méritent mieux », a déclaré Jackson au Marshall Project – Cleveland. « Il n’y a pas de cohérence et il n’y a pas de véritable responsabilité, et ceci n’est qu’un autre exemple de cela. »
Grant, 39 ans, est décédée en détention après avoir été transférée de la prison du comté à l’hôpital après s’être plainte de douleurs thoraciques. Trois jours plus tard, une altercation a conduit les policiers de l’hôpital, un adjoint du shérif et le personnel de l’hôpital à retenir Grant en la menottant à un lit.
Les images de la caméra corporelle ont révélé que Grant avait crié 23 fois qu’elle ne pouvait pas respirer dans les minutes précédant sa mort. Sa mort a ensuite été qualifiée d’homicide.
Chris Ronayne, directeur du comté de Cuyahoga, n’a pas répondu à une demande d’explication des raisons pour lesquelles Pretel, qu’il supervise, a décidé de rejeter l’affaire.
Des appels à une enquête indépendante ont été lancés il y a des mois après la mort de Tamya Westmoreland et de Sharday Elder, deux passants tués cette année lors de poursuites à grande vitesse distinctes menées par la patrouille de sécurité du centre-ville du shérif. [recently renamed the Community Support Unit].
Il y a quelques semaines, Pretel a rejeté les appels à une enquête extérieure. À l’époque, un porte-parole du comté avait déclaré que le shérif poursuivrait la pratique du département consistant à enquêter sur tous les décès impliquant des députés.
On ne sait pas si les détectives de Trumbull enquêteront sur la mort de Westmoreland et Elder. Les responsables du shérif de Trumbull n’ont pas répondu aux messages sollicitant des commentaires.
Le membre du conseil Mike Gallagher, qui préside le comité de sécurité publique, a déclaré qu’il avait exprimé en privé sa préoccupation au personnel du shérif quant au fait que les cas majeurs, qui aboutissent souvent à des règlements financiers à six chiffres, devraient faire l’objet d’une enquête indépendante.
Presque tous les membres du conseil sont restés silencieux sur la mort des trois habitants du comté.
« Je pense que nous devons tous cela aux contribuables et aux personnes qui sont actuellement considérées comme des victimes d’actions liées au shérif », a déclaré Gallagher au Marshall Project – Cleveland jeudi.
Le procureur du comté de Cuyahoga, Michael O’Malley, s’est déjà retiré et a nommé un procureur spécial pour examiner d’éventuelles accusations criminelles liées à la mort de Grant.
Ces dernières années, dans l’ensemble de l’Ohio, l’État BCI est devenu l’agence de référence pour les enquêtes indépendantes sur les décès impliquant les forces de l’ordre.
Vingt-quatre shérifs de comté et 49 chefs de police, dont ceux de Cleveland Heights, Garfield Heights, North Olmsted, North Ridgeville, Parma et Shaker Heights, ont confié à l’agence des cas d’homicides en détention depuis 2020, selon un examen du Marshall Project – Cleveland de 120 enquêtes sur la force mortelle.
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