Critique de livre : Jouez gentiment de Rachel Harrison

Clio Barnes mène la grande vie à New York en tant que jeune et belle influenceuse de mode lorsqu’elle reçoit un appel téléphonique qui change tout. Sa mère, Alexandra, a été retrouvée morte dans la maison où ils vivaient après le divorce compliqué d’Alexandra avec Clio et le père de ses sœurs. Désormais, les sœurs Barnes se regroupent sous le toit de leur père pour déterminer la marche à suivre.

Clio n’est pas entièrement surprise d’être la seule personne intéressée à assister aux funérailles d’Alexandra. Ses sœurs aînées ont des souvenirs bien plus vifs – et désagréables – de leur vie avec leur mère à une époque qu’Alexandra a ensuite commémorée dans son livre, D.emon Of Edgewood Drive : l’histoire vraie d’une hantise de banlieue. Leda et Daphné affirment que leur mère était une alcoolique violente et émotionnellement instable qui trouvait plus facile de prétendre que la maison dans laquelle elles vivaient était hantée plutôt que d’assumer la responsabilité de perdre la garde de ses enfants au profit de son ex-mari. Mais plus Clio vieillit, plus les affirmations véhémentes de sa famille sonnent creuses :

La vie de mes deux sœurs tourne autour de la nourriture, de différentes manières. C’est la faute de ma mère, selon eux, selon mon père, de [our stepmother] Amy, et je les ai crus sur parole. Mais maintenant que notre mère est morte, je me demande… comment ? Comment peut-elle être responsable ? Elle n’est pas là. Elle n’est pas venue ici.

Notre bouc émissaire familial est parti. À qui la faute sera-t-elle désormais ?

Toujours maman ? Une femme morte ?

Lorsque Clio apprend qu’elle et ses sœurs ont hérité de la maison d’Edgewood Drive, elle décide qu’au lieu de la vendre immédiatement, elle va d’abord la rénover pour augmenter sa valeur marchande. Elle n’a aucune expérience en matière de rénovation domiciliaire, mais elle a vu beaucoup d’autres jeunes gens beaux faire ce genre de choses. À quel point cela pourrait-il être difficile ? Sa famille survivante est décourageante, mais elle va de l’avant, emménageant et se préparant à remettre en état la maison, certes délabrée.

Mais une seule visite suffit à l’effrayer, surtout après qu’elle ait trouvé un exemplaire du livre de sa mère dans son ancienne chambre. Alexandra l’avait même dédicacé et annoté pour elle, bien que la moitié arrière du volume ait été arrachée. Clio n’a jamais lu le livre, après que leur père ait fait promettre aux sœurs lorsqu’elles étaient enfants de ne pas le faire. Mais comment résister à la seule communication qu’elle a encore avec la mère si absente de sa vie ?

Mais plus elle lit, plus elle commence à douter de tout ce en quoi elle croit depuis si longtemps. Certaines parties du livre sont clairement embellies pour un effet dramatique, avec d’autres parties soigneusement révisées pour rendre Alexandra plus sympathique, mais certains passages touchent quelque chose de profond à l’intérieur de Clio, qui est appelée dans le livre Cici. Comme Alexandra le dit au démonologue qui serait finalement la chose la plus proche d’un sauveur :

[“]Tu as dit qu’il était attaché à Cici… mais je sens… j’ai l’impression qu’il est attaché à moi aussi. Comme s’il voulait quelque chose de moi. Mon attention. Mon temps. Mon énergie. Et je cède. Et plus j’en fais, plus il en veut.

Ce que je n’ai pas admis à Roy à l’époque, c’est qu’une partie de moi se sentait à l’aise là-dedans. Que le modèle, la dynamique, m’était familier. Que j’avais passé toute ma vie à essayer de faire mes preuves. Dont j’avais l’habitude d’être siphonné. Cette destruction, invisible ou insondable pour les étrangers, n’avait rien de nouveau ou d’extraordinaire pour moi. Que tant que le démon restait dans la maison, dans ma vie, je pouvais le montrer du doigt et dire :ce.

La lecture du livre renforce la détermination de Clio à réhabiliter la maison et à mettre un terme aux démons de sa famille, littéraux ou non. Mais alors que des choses de plus en plus troublantes, voire violentes, lui arrivent, elle devra percer le mystère de la vie et de la mort de sa mère afin de se sauver, elle et ses sœurs, de l’influence maligne dont elles prétendent qu’elle n’existe pas depuis presque toute leur vie.

Cette histoire d’horreur de maison hantée est la coquille parfaite pour un thriller psychologique sur des familles malheureuses. Les passages du livre d’Alexandra servent de dispositif d’intrigue convaincant pour souligner davantage le contraste entre la vérité et les histoires que nous nous racontons pour survivre. Les comparaisons établies entre les démons internes et externes étaient particulièrement convaincantes, alors que Clio se bat pour racheter la réputation de sa mère tout en combattant des monstres trop prêts à revendiquer ses choix et son énergie.

Mais surtout, c’est la voix narrative de Clio qui se démarque vraiment ici, donnant l’impression que l’expérience de lecture de ce livre ressemble davantage à celle d’être au courant des pensées de votre meilleure amie franche, bien que parfois volatile, alors qu’elle subit l’épreuve de sa vie. Clio est à la fois accessible et d’une franchise rafraîchissante, voyageant à travers la vie sans vouloir s’entendre juste pour s’entendre. Son esprit aventureux et irrépressible fait d’elle la personne idéale pour s’attaquer à une maison hantée et sauver sa famille par la même occasion.

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