JERUSALEM — Elbit Systems modernisera les chars de combat principaux Markava de l’armée israélienne dans le cadre d’un contrat de 210 millions de dollars, a annoncé la société cette semaine.
Cette annonce intervient au milieu d’un cessez-le-feu actuellement en vigueur sur les fronts nord et sud d’Israël, respectivement avec Gaza et le Liban, et des critiques publiques des réservistes concernant les capacités opérationnelles de divers véhicules blindés à la fin de la guerre des Épées de Fer.
Au cours de la première année de cette guerre de deux ans, plusieurs véhicules blindés de Tsahal ont été endommagés et, selon un communiqué militaire de l’époque, environ 90 % ont été remis en activité en peu de temps.
Elbit a déclaré que le contrat pour la modernisation des réservoirs couvre six ans. L’objectif est « un renouvellement approfondi des ensembles électroniques des réservoirs pour prolonger leur durée de vie opérationnelle, ainsi que la mise à niveau et l’amélioration de plusieurs systèmes embarqués », a indiqué la société.
Une partie du travail comprend également «des viseurs électro-optiques hautes performances, légers et améliorés par l’IA qui offrent une observation panoramique de jour et de nuit, ainsi que des capacités avancées de détection, d’acquisition et de suivi de cibles».
La série de chars israéliens Merkava en est actuellement à sa quatrième génération et environ 80 % de ses composants sont fabriqués en Israël.
Jusqu’en 2010, Israël refusait de vendre des chars Merkava, et le premier et unique accord d’exportation a été signé par le ministère israélien de la Défense en 2014 avec un pays étranger que les responsables israéliens ont depuis refusé de nommer.
En 2023, des négociations ont eu lieu pour vendre les chars Merkava Mark 2 et Merkava Mark 3, qui ont été retirés du service de Tsahal, à un pays européen ainsi qu’à un pays sud-américain dont le nom n’a pas non plus été divulgué, mais les pourparlers ont été interrompus après la guerre des Épées de Fer.
L’annonce d’Elbit intervient un jour après la publication de ses rapports financiers pour le troisième trimestre de l’année, dans lesquels elle a présenté un carnet de commandes record de 25,2 milliards de dollars à la fin du trimestre.
La principale croissance que l’entreprise a présentée jusqu’à la fin septembre dernier a été enregistrée dans le secteur foncier, où les ventes se sont élevées à 594 millions de dollars – une croissance de 41% par rapport au trimestre correspondant. L’augmentation s’explique principalement par la demande des pays européens, qui s’élève à environ 536 millions de dollars.
Israël a représenté environ un tiers des ventes totales de l’entreprise pour le trimestre, avec un chiffre d’affaires d’environ 642 millions de dollars.
L’annonce du contrat de réservoir intervient au milieu d’une vente mystérieuse d’un montant de 2,3 milliards de dollars, annoncée par la société le 17 novembre. Elbit a déclaré que les détails de la transaction étaient gardés secrets à la demande du client.
Tzally Greenberg est le correspondant en Israël de Defence News. Il a de l’expérience en matière de reportage sur les affaires économiques ainsi que sur les entreprises de défense et de cybersécurité.