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Les autorités ont décrit le suspect comme un homme à la peau foncée, mesurant environ 5 pieds 11 pouces, qui portait un chapeau et un sweat à capuche gris.
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Malgré les assurances des autorités selon lesquelles tout est fait pour résoudre deux incidents de coups de couteau survenus cette semaine sur une promenade populaire du front de mer, les membres de la communauté de White Rock ont reconnu vendredi qu’ils se sentaient paralysés par la peur.
À la suite des deux attaques contre deux hommes sud-asiatiques, les patrouilles de sécurité bénévoles dans la communauté balnéaire ont été suspendues. Certains parents ont décidé de déposer leurs enfants à l’école au lieu de les laisser marcher dans les rues. Les entreprises signalent également une baisse du nombre de clients.
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“Je ne me sens plus en sécurité d’être là à pied”, a déclaré Gurmeet Gill, 50 ans, un agent immobilier qui vit près de la promenade de la ville et utilise beaucoup plus sa voiture pour se déplacer.
Généralement, à cette période de l’année, le secteur riverain est peuplé de gens promenant leurs chiens et admirant la vue sur la plage, même les jours de pluie, a déclaré Gill.
«Maintenant, il n’y a personne sur le quai à part la police», a déclaré Gill, soulignant qu’il a commencé à conduire son fils adolescent pour aller et revenir du lycée.
« Ma famille et moi ne nous sentons tout simplement pas en sécurité avec un criminel comme celui-ci en liberté. Un autre coup de couteau comme celui-ci pourrait arriver à n’importe qui, pas seulement aux Sud-Asiatiques comme nous.
Kulwinder Sohi a été poignardé par un suspect inconnu mardi soir alors qu’il était assis dans un espace public à l’est de la jetée avec une amie vers 21h30.
Les enquêteurs des homicides pensent que Sohi, 27 ans, et le suspect ont été impliqués dans une altercation avant de succomber à ses blessures.
L’attaque mortelle s’est produite deux jours après qu’une agression au couteau similaire ait blessé Jatinder Singh, 28 ans. Singh était assis sur un banc le long de la promenade avec sa femme lorsqu’il a été poignardé au cou, apparemment au hasard. Singh est actuellement en convalescence à la maison.
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Dans les deux cas, les autorités ont décrit le suspect comme un homme à la peau foncée, mesurant environ 5 pieds 11 pouces, qui portait un chapeau et un sweat à capuche gris. Le suspect a été vu pour la dernière fois fuyant vers le nord la scène sanglante près de la promenade après la mort de Sohi.
Le sergent. Timothy Pierotti, de l’équipe intégrée d’enquête sur les homicides, a déclaré vendredi aux journalistes que même s’il existe des similitudes entre les deux incidents, la police n’a pas établi de lien entre les coups de couteau ni si la même personne est responsable.
“Nous n’allons pas tirer des conclusions hâtives.”
Lors de la conférence de presse de vendredi, la police a également déclaré qu’elle « n’excluait pas » la possibilité que des hommes sud-asiatiques soient spécifiquement visés.
La mairesse Megan Knight a déclaré que la ville prévoyait une assemblée publique, en collaboration avec la GRC, afin que les résidents puissent exprimer leurs préoccupations concernant la sécurité publique.
« La GRC de White Rock et l’IHIT explorent toutes les pistes possibles. J’ai toute confiance en eux pour qu’ils traduisent cette personne en justice.
Un jour plus tôt, le ministre de la Sécurité publique de la province avait déclaré que l’arrestation du suspect était une priorité absolue.
«C’est très, très préoccupant. Je peux vous dire que la police y consacre une quantité importante de ressources. Ils sont convaincus qu’ils attraperont l’individu », a déclaré Mike Farnworth.
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Gagan Singh a déclaré à Postmedia qu’après que son ami Sohi ait été poignardé à plusieurs reprises par derrière, il s’est retourné et a tenté de se défendre contre de nouvelles attaques.
« La fille qui était avec lui ce soir-là a tout vu. Elle nous a dit que le tueur avait même souri alors qu’ils s’enfuyaient”, a déclaré Singh vendredi.
Depuis la mort de Sohi, sa famille a collecté plus de 50 000 dollars en ligne pour rapatrier sa dépouille en Inde, où vivent ses parents. Il est arrivé au Canada en 2008 et travaillait comme plombier.
Vendredi, une mise à jour publiée sur la page GoFundMe par le frère de Sohi, Gurleen, a déclaré que ce qu’il souhaitait le plus, c’était la justice pour son frère.
“S’il vous plaît, ne donnez plus d’argent”, peut-on lire dans le message. “Nous avons besoin de vos prières et de vos bénédictions pour que l’âme de mon frère puisse reposer en paix et que nous puissions lui rendre justice.”
À la suite des attentats, la Surrey Crime Prevention Society a suspendu le déploiement de jeunes bénévoles dans la communauté balnéaire. Les bénévoles de la société – dont la majorité sont d’origine sud-asiatique – parcourent généralement la zone à la recherche d’automobilistes qui accélèrent, de graffitis et de plaques d’immatriculation de véhicules répertoriés comme volés.
«Ils ne sont plus autorisés à effectuer des patrouilles à pied», a déclaré le président de la société, Mani Fallon, à Postmedia.
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Même si les patrouilles de la GRC ont augmenté dans la région, les représentants des entreprises de White Rock affirment que de nombreux clients locaux choisissent d’éviter le quartier jusqu’à ce qu’un suspect soit arrêté.
« Nous avons vu moins de monde au bord de l’eau, ce qui a eu un impact sur les entreprises », a déclaré Leah Chandler, présidente du conseil d’administration de la White Rock Business Improvement Association.
« Nous encourageons les gens à adopter le système de jumelage. C’est très sûr, à condition que vous soyez conscient de votre environnement. Commandez des plats à emporter pour continuer à soutenir les entreprises en ce moment.
Mais Dagan Becker, qui se trouvait avec sa petite amie dans un appartement surplombant la plage la nuit de l’agression mortelle, a déclaré vendredi : « Ma petite amie est terrifiée à l’idée de sortir ».
“Nous avons regardé (les premiers intervenants) travailler sur le pauvre gars pendant une demi-heure avant sa mort”, a ajouté Becker.
Toute personne disposant d’informations ou d’images de caméra embarquée sur la zone au moment de l’une ou l’autre attaque est priée de contacter l’IHIT au 1-877-551-4448 ou par courrier électronique. ihitinfo@rcmp-grc.gc.ca.
sgrochowski@postmedia.com
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