Les infirmières affirment que la pénurie de personnel a un impact sur les soins médicaux dans la prison du Missouri

Lorsque Steven Caldwell-Bey n’a pas pu obtenir une recharge régulière de ses anticoagulants, il a commencé à prendre un comprimé par jour au lieu de deux pour les allonger. Le problème, dit-il, est qu’il est difficile d’obtenir des soins médicaux au centre correctionnel de Jefferson City, car de nombreuses infirmières ont démissionné.

D’autres hommes purgeant une peine là-bas ont déclaré qu’ils n’avaient pas pu obtenir des soins appropriés pour des maladies allant du diabète au cancer.

Les problèmes ont atteint leur paroxysme après le départ d’un groupe d’infirmières pour protester contre les conditions de travail en octobre.

Le Marshall Project – St. Louis s’est entretenu avec plus de 40 personnes qui ont travaillé ou vécu dans la prison. Ils ont signalé des problèmes généralisés, notamment des semaines sans médicaments, un manque de soins médicaux en isolement cellulaire et des mois d’attente pour obtenir un traitement ou des rendez-vous de suivi pour des problèmes graves.

Le personnel ancien et actuel de la prison rejette la faute sur Centurion Health, une entreprise privée qui a remporté en 2021 un contrat d’une valeur de plus d’un milliard de dollars pour fournir des soins de santé aux personnes incarcérées dans le Missouri. L’État avait recherché une entreprise pour fournir des soins de santé primaires et spécialisés, des médicaments, du personnel et des fournitures et coordonner les hospitalisations, indique la demande de proposition.

Mais les problèmes de personnel ont commencé à s’aggraver ces derniers mois après quelques problèmes de personnel. Les employés affirment que Centurion les a forcés à travailler de longues heures et à effectuer des quarts de travail supplémentaires, créant ainsi un environnement dangereux pour eux et leurs patients.

Dana Long était infirmière à l’infirmerie, où elle disait parfois qu’elle s’occupait seule de plus de 20 patients alors qu’il aurait dû y avoir au moins une infirmière supplémentaire. Cela signifiait jongler avec des tâches telles que l’administration d’antibiotiques IV, la prise des signes vitaux, le changement des pansements, l’aide aux personnes incontinentes et, lorsqu’elle en avait le temps, la mise à jour des dossiers médicaux.

Les patients étaient en danger, dit-elle.

Long est l’une des nombreuses infirmières qui ont démissionné début octobre. Depuis, d’autres sont partis.

Un employé des services correctionnels qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles a déclaré que la situation en est arrivée au point où elle provoque des troubles parce que les gens sont frustrés. Daaron Harris, qui est incarcéré, a déclaré que les gens se sentent impuissants, ce qui crée de l’hostilité parmi les hommes et envers le personnel.

Les responsables du département correctionnel du Missouri ont refusé une demande d’entretien avec le directeur Kelly Morriss. La porte-parole du département, Karen Pojmann, a reconnu que plusieurs professionnels de la santé avaient quitté l’établissement en peu de temps, ajoutant que Centurion avait fait appel à du personnel d’autres prisons pour combler les lacunes lorsque les départs se produisaient. Elle a également déclaré qu’il existe une équipe qui surveille les services médicaux.

Pojmann a renvoyé d’autres questions concernant le personnel à Centurion. Les responsables n’ont pas répondu aux demandes répétées de commentaires.

Le représentant Gregg Bush, un démocrate de Colombie avec une carrière en soins infirmiers, a déclaré qu’il était plus que troublé par ces allégations. Il a déclaré qu’il soutenait un examen par la législature du Missouri de tout entrepreneur qui pourrait ne pas répondre aux attentes.

Dans leur proposition de contrat, les responsables de Centurion se sont vantés du fait que « son équipe de direction investit massivement dans les systèmes de recrutement et de gestion des ressources humaines pour garantir un effectif complet ». Selon le site Internet de l’entreprise, 19 postes étaient vacants à la mi-novembre de cette année. Ceux-ci comprenaient des ouvertures pour un directeur des soins infirmiers et des infirmières autorisées, ainsi qu’un technicien en médicaments et du personnel en santé mentale.

Caylin Marriott, une programmatrice médicale qui a travaillé dans l’établissement en 2024, a déclaré qu’elle avait demandé de l’aide aux responsables de Centurion. Une infirmière qui a travaillé là-bas jusqu’en octobre et qui n’a pas voulu être nommée parce qu’elle est à la recherche d’un nouvel emploi, a déclaré que ses appels au soutien du personnel avaient été ignorés. Les infirmières entraient en service sans savoir quand elles pourraient partir, car la prochaine personne pourrait ne pas se présenter et il existe des règles strictes concernant le fait de laisser les patients sans surveillance, a-t-elle déclaré. D’autres ont déclaré avoir été licenciés parce qu’ils refusaient de travailler des heures supplémentaires.

Dans une lettre de démission, Marriott a déclaré qu’il existait un environnement toxique et qu’elle ne pouvait pas laisser sa santé mentale souffrir plus longtemps. Une autre infirmière a écrit dans sa lettre de démission qu’elle avait quitté son poste parce que « les soins médicaux de base et la dignité humaine étaient systématiquement compromis ».

Pour bénéficier de soins médicaux, les personnes incarcérées remplissent un formulaire de demande de services de santé. Ariane Todd, qui a travaillé dans l’établissement jusqu’en janvier, a déclaré qu’ils avaient « des mois et des mois et des mois » de retard dans le traitement des formulaires. Marriott a déclaré que certaines piles n’avaient pas été examinées. Les personnes placées à l’isolement sont restées encore plus longtemps sans soins médicaux parce que leurs fiches n’y étaient pas récupérées régulièrement, a-t-elle ajouté.

Les formulaires pour les personnes qui ne sont pas en isolement sont collectés lors d’un appel pour maladie, un moment désigné où ils peuvent consulter un médecin.

Dix-neuf hommes incarcérés qui ont parlé au Marshall Project – St. Louis ont signalé des problèmes d’accès aux soins parce que les appels pour maladie étaient annulés pendant des semaines. Plusieurs hommes incarcérés et employés pénitentiaires de la prison ont souligné que cela faisait plus d’un mois depuis la dernière détention.

Une employée de Centurion qui ne voulait pas être nommée par crainte de représailles a déclaré qu’elle avait vu des patients qui n’avaient pas reçu de soins appropriés pour des infections ou qui n’avaient pas reçu leurs médicaments contre le cancer.

Les hommes en prison ont reconnu que le personnel médical était débordé. La plupart ont déclaré que les infirmières étaient bien qualifiées et certaines ont fait de leur mieux pour aider, même si quelques-unes n’étaient pas professionnelles.

Deux douzaines d’hommes incarcérés ont déclaré au Marshall Project – St. Louis qu’ils avaient eu du mal à obtenir leurs médicaments. Joseph Wilson, 52 ans, craint d’avoir une embolie car il est resté plusieurs jours sans anticoagulants.

“Je panique vraiment”, a-t-il déclaré.

Wilson a partagé une entrée de journal datée du 10 septembre qui disait : “Je ne prends donc plus d’Eliquis depuis le 06/09/25. J’ai fait tout ce que je suis censé faire de mon côté mais ils ne m’ont pas délivré mes cartes de dosage mensuelles. Ma jambe a recommencé à enfler.”

D’autres ont déclaré ne pas pouvoir obtenir d’insuline, de médicaments contre l’hypertension ou d’inhalateurs pour divers troubles respiratoires. Plusieurs ont déclaré que la bataille pour obtenir des articles médicaux comme des chaussures orthopédiques avait été longue. Deux anciens membres du personnel ont confirmé qu’il y avait un problème pour commander des chaussures médicales pour les patients.

De nombreux hommes ont déclaré qu’ils comptaient sur leurs proches pour appeler et faire pression sur Centurion ou sur le département correctionnel du Missouri. Dans un courriel envoyé en novembre, Tammy Mogab a demandé de l’aide pour son frère, détenu là-bas, qui ne recevait pas son insuline.

« Je suis très conscient de la pénurie critique de personnel soignant au JCCC, mais les besoins médicaux essentiels des résidents persistent », a écrit Mogab.

Des soins de santé adéquats constituent un problème de longue date dans de nombreuses prisons, mais Deandre Pointer, incarcéré depuis plus de deux décennies, a déclaré qu’il n’avait jamais vu une situation aussi grave. Il a dit qu’il y avait des jours où il n’avait pas reçu son insuline et où sa glycémie avait atteint son plus bas niveau.

De nombreux hommes, en particulier ceux souffrant de maladies chroniques, ont déclaré que le manque de soins médicaux signifiait qu’ils souffraient physiquement. Les conditions ont également un impact mental. Un homme a déclaré qu’il avait peur que son cancer du foie se propage, mais il n’a pas encore obtenu de rendez-vous. Les personnes condamnées à de longues peines ont déclaré craindre de vieillir dans la prison, qui abrite plus de 1 830 personnes.

Douglas Maupin, 69 ans, a déclaré qu’il avait contracté une septicémie lorsqu’un ulcère hémorragique s’était transformé en infection. Il a été transféré quelque temps dans un hôpital local avant de retourner à l’infirmerie.

«C’est la folie ici», dit-il.

Au moins 14 des hommes incarcérés interrogés par The Marshall Project – St. Louis ont déclaré avoir déposé des plaintes qui n’ont abouti à rien. Joe Becker a déposé des plaintes lorsque son doigt a été blessé en 2021. Lorsque cela n’a pas aidé, il a intenté une action en justice en juillet 2023. Les archives judiciaires montrent qu’il a reçu au moins une douzaine de refus. Becker est l’un des nombreux hommes qui ont engagé des poursuites judiciaires concernant les soins médicaux au centre correctionnel de Jefferson City. D’autres cas concernent des allégations concernant le traitement de la gale, les soins dentaires et une procédure de cathétérisme.

Eugene Burrell a déposé cinq plaintes au cours de la dernière année. Il a également écrit au directeur adjoint et au ministère de la Justice pour demander de l’aide pour obtenir des chaussures orthopédiques, selon les documents examinés par The Marshall Project – St. Louis. Dans un grief daté du 24 octobre, il a écrit : « Le service médical du JCCC a annulé les « appels de maladie » pendant plusieurs semaines ce mois-ci en invoquant un « manque de personnel ». J’y suis allé pendant trois semaines dans l’espoir d’obtenir des soins de santé et un rendez-vous de suivi. en vain. » Dans une autre plainte, il a écrit que le manque d’accès aux soins de santé « équivaut à de la négligence de la part du ministère ».

En février, Zachary Smith a déposé une plainte affirmant qu’il n’avait pas reçu de renouvellement pour ses médicaments pour la thyroïde. Dans une réponse cinq mois plus tard, une infirmière a écrit qu’elle avait « découvert que tous les articles avaient été commandés et seraient distribués dès leur arrivée ».

Eugène Crider, 56 ans, a déclaré qu’il avait reçu un diagnostic de syndrome de Guillain-Barré, un trouble neurologique pouvant être mortel, et qu’il était à l’infirmerie depuis plus d’un an. Au début, il y avait une aide qui l’a aidé, dit-il, mais elle est partie. Les infirmières lui donnent des médicaments pour l’aider à dormir, mais sinon, il compte sur les prisonniers qui travaillent à l’infirmerie pour l’aider dans les tâches quotidiennes telles que s’habiller et manger, bien qu’il y ait des restrictions sur ce qu’ils peuvent faire pour l’aider.

Crider a déclaré qu’il était « allongé ici, jour après jour ». Il a dit qu’il voulait savoir si Centurion et les responsables du Département des services correctionnels étaient incompétents ou s’ils s’en fichaient.

Les législateurs ont proposé un projet de loi pour la session législative de 2026 visant à créer un bureau de surveillance des services correctionnels, qui comprendrait la surveillance des soins de santé et la formulation de recommandations pour améliorer les soins médicaux.