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Le maire élu Zohran Mamdani a déclaré jeudi qu’il mettrait fin à l’élimination des campements de sans-abri à New York.
Le résultat inévitable de cette décision sera davantage de criminalité et de désordre dans les rues – et davantage de décès parmi les sans-abri eux-mêmes.
Mamdani affirme que les autorisations de campement sont cruelles parce qu’elles ne « connectent pas les New-Yorkais sans abri au logement dont ils ont si désespérément besoin ».
Mais de telles plaintes sonnent creux alors que la ville de New York possède les lois sur le « droit au logement » les plus étendues du pays.
Ceux qui dorment dehors ont la possibilité de rentrer à l’intérieur. Ils ne veulent tout simplement pas l’accepter.
L’une des principales raisons pour lesquelles les sans-abri refusent les refuges est que les refuges ont des règles, notamment des règles interdisant la consommation d’alcool et de drogues.
La plus grande enquête nationale auprès des sans-abris sans abri a révélé qu’environ les trois quarts d’entre eux avaient un problème de toxicomanie important, bien plus élevé que le taux des sans-abris hébergés.
Plus les sans-abri sont dehors, plus ils abusent de drogues et d’alcool.
D’autres villes ont connu des conséquences désastreuses lorsqu’elles ont cessé d’appliquer les règles interdisant le camping sans abri.
Austin, au Texas, a connu une augmentation de près de 50 % du nombre de sans-abris sans abri après avoir voté en faveur de la décriminalisation du camping dans la rue et du sommeil en 2019.
Même si certains prétendent que cela est dû au fait que les sans-abri sortent de leur cachette, cela n’explique pas pourquoi le nombre de sans-abri dans les refuges a chuté de 20 %.
Lorsque les sans-abri auront la possibilité de dormir dehors, ils seront plus nombreux à la choisir.
Le nettoyage des campements fonctionne. En 2006, le commissaire du département de police de Los Angeles, Willie Bratton, ancien et futur commissaire de police de la ville de New York, a lancé l’« Initiative pour des villes plus sûres » afin de nettoyer le tristement célèbre Skid Row de Los Angeles.
En un an, les décès par surdose sans abri dans la région ont diminué de 50 % et les homicides encore plus. Une étude ultérieure a révélé une baisse substantielle de la criminalité dans la région.
Même les villes les plus libérales, confrontées à la multiplication des campements, à la criminalité et au désordre, évoluent dans la direction opposée à celle de Mamdani.
En 2021, les électeurs d’Austin ont forcé leur ville à interdire à nouveau le camping sans abri, et après que la Cour suprême des États-Unis, dans l’affaire Grants Pass en 2022, ait déclaré que les sanctions pénales pour dormir dans la rue et camper étaient constitutionnelles, les États et les villes de l’ouest des États-Unis ont renforcé leur application.
Même le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a commencé à plaider et à participer personnellement au dégagement des campements.
Mamdani affirme que les autorisations ne seront pas nécessaires car la ville créera davantage de logements permanents pour les sans-abri. Mais construire suffisamment de nouveaux logements pourrait prendre des années, voire des décennies.
Son refus promis de vider les camps ne lui laissera que peu d’options quant à la manière de gérer les milliers de sans-abri qui vivront – et mourront – dans la rue entre-temps.
Même si davantage de logements permanents étaient mis à disposition, il n’y a aucune raison pour que les personnes qui dorment dans la rue aient la priorité sur celles qui vivent dans des refuges et qui respectent la loi.
Si Mamdani promet d’abord un logement permanent à ceux qui sont dans la rue, cela attirera encore plus de personnes hors des refuges.
Même si les Socialistes démocrates d’Amérique de Mamdani aiment dénoncer la « privatisation », les campements de sans-abri privatisent effectivement l’espace public.
Les trottoirs et les parcs destinés à l’usage et au plaisir de tous deviennent le domaine exclusif des campeurs sans abri qui ont choisi par hasard cet endroit, même s’il était autrefois utilisé par les pique-niqueurs ou les enfants qui jouaient.
Si les contribuables new-yorkais sont contraints de soutenir le droit au logement, les résidents sans abri de la ville de New York devraient avoir le devoir d’y recourir.
Mais Mamdani préfère confier les espaces publics limités de New York aux campeurs qui à la fois provoqueront et subiront davantage de criminalité, de toxicomanie et de morts.
Les habitants de la ville, sans abri ou non, en souffriront tous.
Le juge Glock est directeur de recherche et chercheur principal au Manhattan Institute.
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