Face à la flambée des prix à la pompe, les dépenses que la France consacre au soutien des automobilistes sont parmi les plus faibles au sein des principaux pays européens, tant en pourcentage du PIB qu’en valeur absolue, selon l’insitut Bruegel.
Quatre ans après la dernière crise énergétique, les Européens ressortent le carnet de chèques. Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, un total de 10,46 milliards d’euros d’aides aux ménages et aux entreprises ont été annoncées par les différents gouvernements face à l’envolée des prix des carburants, selon l’institut Bruegel qui a fait l’inventaire des mesures de soutien dégainées dans douze pays du Vieux continent depuis avril.
Ce think tank basé à Bruxelles précise ne prendre en compte « que les mesures dont le montant est clairement défini ». Les mesures « sans budget annoncé » ne sont donc pas retenues.
Il en ressort que l’Espagne (5 milliards d’euros) et l’Allemagne (1,62 milliard) ont été de loin les pays les plus dépensiers à ce stade, en représentant plus de la moitié du total des dépenses recensées. Madrid a notamment baissé la TVA sur les carburants à 10%, tandis que Berlin a annoncé réduire pendant deux mois l’une de ses trois taxes sur les produits pétroliers pour offrir un coup de pouce d’environ 17 centimes par litre aux automobilistes.
Si l’on rapporte les dépenses d’aides au PIB, c’est en revanche l’Espagne (0,29%), la Bulgarie (0,19%), la Grèce (0,12%) et l’Irlande (0,11%) qui se sont montrés les plus généreux.
La France parmi les pays les moins dépensiers
À l’opposé, le Royaume-Uni (0,001% du PIB), la France (0,002%) et la Belgique (0,012%) composent le trio de tête des pays qui ont le moins dépensé pour accompagner les ménages et entreprises à faire face aux prix élevés des carburants.
En avril, le gouvernement Lecornu a notamment annoncé 70 millions d’euros d’aides sectorielles (portées depuis à 180 millions), contre 60 millions pour le Royaume-Uni et 80 millions pour la Belgique. Des sommes bien plus faibles et davantage ciblées que celles consenties par plusieurs de leurs voisins. Sans doute parce que ces trois pays sont aussi ceux qui ont les marges budgétaires les plus maigres compte tenu du niveau de leur déficit public.
La France, la Belgique et le Royaume-Uni font ainsi figurent d’exception puisque « jusqu’à présent, près de 80% du montant (8,3 milliards d’euros) » total des aides relèvent « de mesures non ciblées, telles que des réductions générales de droits d’accise sur l’énergie ou de TVA, qui n’ont pas de groupe cible clair ni de conditionnalité », observe l’institut Bruegel.
Pour Bruxelles et le FMI, la France a raison
Mais ceux qui se refusent encore à ouvrir en grand les vannes de la dépense publique, sont dans le vrai si l’on en croit « les recommandations de plusieurs insitutions, dont la Commission européenne et la Banque centrale européenne », rappelle Bruegel.
La Commission européenne a en effet indiqué que les dispositifs très coûteux comme les baisses de taxes ou les plafonnements des prix doivent être limités, à la fois dans leur portée et dans le temps. Bruxelles craint de voir les États membres reproduire les erreurs de 2022 lorsque la crise énergétique liée à la guerre en Ukraine avait débouché sur une lourde inflation et des déficits abyssaux.
Le FMI est du même avis. Mi-avril, l’institution de Washington avait mis en garde contre les suventions aux carburants dans un contexte budgétaire mondial déjà tendu. Lors d’une interview accordée à Reuters, Rodrigo Valdés, directeur du département des finances publiques du FMI, a ainsi jugé que les pays devraient renoncer aux subventions sur les carburants et privilégier les aides ciblées et temporaires pour ne pas masquer aux citoyens la flambée des prix et encourager la transition énergétique: « Nous n’avons pas de pétrole. Nous n’avons pas d’énergie. L’énergie doit coûter plus cher à tout le monde, afin que l’ajustement se produise et que nous consommions moins », avait-il dit.
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